去年圣诞节，笔者去了曼谷一游。上一次到访已经是2006年的事，当中原因是泰国的政治权力经常更替，先回顾1991年泰国军事政变，泰国人民上街游行，抗议军方统治，军队血腥镇压，迫使泰王介入，首相和示威人士领袖双双跪在泰王面前，承诺平息风波，示威结束，选举和宪法也得以恢复；1998年他信·西那瓦创建泰爱泰党，并於2001年大选取得压倒性优势成为总理，然而其政权於2006年的军事政变中被推翻，泰爱泰党被勒令解散，他信自此流亡海外长达15年。2011年获他信支持的为泰党在大选中胜出，他信胞妹英禄上台执政，2014年下台，泰国陆军总司令巴育宣布接掌政权，并称此举是为了恢复和平，这是泰国自1932年以来，军方第12次发动政变。上年泰国大选，几经波节，为泰党的赛塔.他威信当选成为泰国总理，同年他信结束流亡回国，政治前境很难预测。

阔别曼谷十多年，期间经常看见电视新闻上红衫军和黄衫军暴力抗争和武力镇压的画面，感觉很不真实，因为和我接触过和认知的泰国人反差太大，今次亲临发现曼谷变化很大，一派现代化大城市，新式的高楼大厦很多，街道上满是光鲜的私家车和零星的电单车，曾经是主要交通工具的笃笃只能在游客区找到，庆幸仍保留着无处不在的路边现煮现卖的食档，举头三尺挂满乱中有序的电线，笃信南传佛教的泰国人依然流露着高棉微笑，说话做事仍是慢吞吞的，今次适逢圣诞节，假日气氛满满，本地人和游客兴奋购物和消费。

泰国地理位置特殊，国土两岸分别是印度洋和太平洋，百多年来一直有讨论要贯穿克拉地峡兴建运河，减低通过马六甲海峡的海运时间、运费和风险，可惜费用过於高昂，回本期太长，一直只闻楼梯响，今年八月走马上任的新政府，12月18日修订运河计划为路桥计划（以两个深水码头和一条长90公里的公铁两用大桥替代运河），大大减低投资金额和回本期，他们估计项目投资金额约一万亿泰铢（现价约290亿美元），将於2025年至2040年兴建，24年回本，50年特许经营，正式展开全球招标。

反观香港，十多年前已是冠绝东南亚的金融中心、物流中心、购物天堂、代工生产的枢纽、吸金能力和繁荣的市容基建是所有东南亚城市模仿的楷模，如今我们许多方面已落后於星加坡、深圳和上海，就连市区重建的速度和幅度，商场的设计和营运都远逊曼谷，为甚麽不断经历政治动荡的泰国仍能保持进步？我们却在这十多年间固步自封，即使今时今日仍是举步为艰呢？香港政府最落力推动的北部都会和明日大屿相比泰国的路桥项目，格局和眼界都……真是令人感到唏嘘！