筆者執筆之際，剛從新聞得知，一宗在大埔的劏房火警，造成3死1傷，包括2名分別7歲及10歲的小朋友。據報道，起因懷疑由於男女戶主的感情問題，發生爭執。警方以涉嫌「謀殺」及「縱火」拘捕男戶主。男戶主62歲，女戶主42歲，兩者相距20年，老夫少妻。

一家四口迫在空間有限的劏房，經濟環境可想而知。「貧賤夫妻百事哀」，結果造成人命傷亡，令聞者也傷心。

更令人感慨的是，這並不是新鮮事，而是不斷在香港重複發生的社會悲劇。

劏房問題反映出香港不單只有居住問題，也同時反映出社會的貧富差距問題。社會產業過分集中，只傾向地產及金融。自新冠肺炎疫情以來，旅遊及餐飲業都受到重大打擊，對低收入階層影響至大！

剛剛政府也準備向立法會提出「劏房租務管制」的法例！法例規定租約固定為兩年，租客可續租一次，加租幅度在15%內。換句話，法例保障了劏房租客有4年的租住權，也防止業主大幅加租的可能性。

香港自1921年已開始有不同形式的租務管制(租管)，可是，過往租管帶來不少弊病，故2004年已全面撤銷！以往租管對租客租住權的保障沒有限期，日積月累，令實際租金跟市場租值往往存在頗大差距。而新投資者受租管所限，不願意買樓收租，變相令供應減少。

在惡性循環之下，供求不平衡令問題更嚴重。租金差距也衍生出二房東，令實際租戶用家也得不到應有的保障。由於租金偏低，雖然業主不愁租客，但同時令業主失去動力維修物業，日久失修情況也很普遍。

所以，今次的租管設計已經相當不錯，似乎可以防止之前法例的弊病叢生！但只要貧富懸殊不改善，公屋供應追不上，劏房的需求就不會下降。租管只是權宜之計。4年後，業主仍可以加租至市場水平或趕走租客，問題只是延後了！希望政府好好利用這段時間，好好改善香港的深層次問題！劏房問題才可以舒緩！

作者為世紀21奇豐物業顧問行主席及行政總裁李峻銘