美国本月起减少买债,展开「收水」行动。笔者认为港府也应该将楼市的3D辣招减辣,以增加库房收入,储备更多弹药,应付将来香港人口老化和长远财政负担。
月前有学者批评港府的辣招,岭南大学经济学系系主任何泺生警告,辣招造成楼市交投大减,影响政府税收,假如政策不撤回或不修改,预料港府下个财政年度或出现财赤。
财政司司长曾俊华曾指出,卖地占库房收入比重不高,以2012至2013年度预算为例,地价收入约占总收入的15%。除非出现极端情况,否则不太担心卖地收入减少,导致港府财政出现庞大赤字,影响在教育、医疗及福利等各方面的承担能力。
政府收入组合中,利得税及薪俸税约占40%,地价收入约占15%,印花税占10%,政府投资收入约占10%,余下25%来自其他收入,例如差饷、博彩税和各种政府收费等。曾俊华指出,本港预算收入分布健康,没有过份依赖单一来源。
但日前曾司长却在网志中表示,成立了「长远财政计划工作小组」,原因为人口老化是不少发达经济体近年面对的问题,在香港战后「婴儿潮」一代亦逐渐步入退休年龄。随着劳动人口比例下跌,本港经济增长动力必然会放缓,港府一方面面对收入逐渐减少,一方面要应付愈来愈大的公共开支,此消彼长,香港的公共财政压力势将日渐沉重。
虽然他仍未有机会阅读报告和当中的详细数据,但它会触及的大方向,相信与他的预期不会偏离太远:第一,社会的经济动力会逐步放缓,本地生产总值(GDP)未来很难维持过去十年平均的4.5%增长;第二,经济放缓加上劳动人口比例下降,政府的收入将会逐步减少;第三,老年人口增加,政府在医疗、安老、社会福利等方面的开支会持续上升,而这些开支都是经常开支,不少属基本福利,要控制或设限并不容易;第四,终有一天,本港需要动用财政储备去支持公共开支,而储备亦总有用完的一天,港府到时必须增加收入,例如增加税收或发债。
他相信问题不会在短时间内出现,但总有一天来临,防患未然,必须要早作部署,其中重要一步,是让公众都能够理解问题的严重性。传闻他更拟建议每年节省开支30亿元,成立基金,把每年部份盈余拨入基金,应付20年后人口老化的财政压力,
既然港府知道香港将来在在需财,而美国又开始「收水」,下一步就是加息,即是对香港楼市起到控制作用,不易再次疯癫,甚至可能回落。港府应该采取减辣行动才对,不宜再一成不变的强硬拑制楼市,楼市不振,损害到库房收益。如果引发增收其他税项,就更不值得支持。