春秋后期，诸侯割据中原而分治。秦王东征失败，改向西征扩大领土。当时我国西部是西戎王统治，知秦国昌盛，派使者由余赴秦睦邻。由余原是汉人，很有风度才干，甚得秦穆公赏识。秦穆公对谋臣说：「西戎有这样有才干的人，对秦国是个威胁。谋臣乃献策「离间计」。

秦王选十二个美女送给西戎王，西戎王高兴极了，终日沉迷於声色之中，疏理朝事，也答应让由余多留秦国一段时间。谁知一住就是一年，秦王与由余结成好友，从中探悉西戎整个国情，然后派庞大队伍护送由余返国。西戎王见这场面，心知这个使者变节，乃疏远而贬之。由余失意乃投奔秦国，并献上进攻西戎良策。秦穆公调兵遣将，亲率大军攻打西戎，西戎王不敌，连带西戎的十二个诸侯国，全部纳入秦军手中。秦独霸西戎后，加强了华夏民族与西戎民族的融合，为秦国统一中国奠定了基础。

在现今商业战场上，也常有巧用离间计而招揽对手的人材，既可瓦解敌方，又可壮大自己。身为主管者，祗有懂得亲待部属令能者「归心」，才是反击敌人采用离间计的有效方法。

三国时代干说得好：「王之得贤也，得其心也，非得其躯也。苟得其心，万里犹近；苟失其心，同衾为远。」

孙子日：「知己知彼，百战不殆，不知彼而知己，一胜一负，不知彼，不知己，每战必败。」