其实，每个人每天都在做设计。想一想你每天醒来，选择穿那件裇衫，戴那只手表，就已经是自己的形象设计。小朋友用纸制作玩具，老婆婆改装买餸车仔，他们也正在做产品设计。设计师，任何人都做过。如果说设计就是生活，或是生活就是设计，一点也不夸张。

问题是，一般人每天都做的设计与历史上影响人类的设计有何分别？在这里，我们大概把设计分为四个层次。一，解决问题。二，用美学手段去增加「解决问题」的可观性。三，在解决问题同时，亦为时间、人物、地方和物件说故事。四，在解决问题之后，令人找到自在。

我们尝试用杯子作个例子说明。远古的猿人爲盛水，他们用树叶作材料造器皿，他们是单纯地用设计解决了喝水问题。后来，人类文明发展，开始用木雕、石雕制作器皿，今杯子由一件纯工具变成工艺品。然后艺术开始成熟，人类把民族故事和历史画上杯子上，成为民族艺术品。最后，杯子昇华到成为喜庆、宗教、茶道的一部分，是人类追求心灵进步不可缺少的工具。由杯子的设计发展，我们看到设计是由解决问题，到美学功能，到説故事，最后到达人类心灵的一个进程。

再举个例子说，香港室内设计界常常鼓吹潮流风格。为甚麽家居要有特别风格？甚麽工业风，他是工厂妹吗？甚麽维多利亚风，他是英国人吗？甚麽简约风，他是个会断舍离的人吗？人在家中休息是可以有甚麽风格呢？而且这个「风」字已说明一切，潮流来又如风，离又如风，过了三、五、七年，当风吹走离去，就会觉得自己家居无比过时、分外老土。大家会说，维多利亚风格已有几百年的历史，他不是老土而且经典。对，我很同意，但这份经典应该被用在懂得它历史的人，如果用家是个完全与维多利亚历史没有关连的人，他很快便会看厌。这正正就是设计没有照顾上文提及的第三和第四个层次，於是室内设计流於表面，没有代表到客人本身，更不用谈空间对用家心灵的得着。

事物可带给人快感和满足感。快感和满足感的分别在於时间的长短和触及心灵的深浅。比方说，一杯色彩缤纷的雪糕甜品，可能令你在很短暂时间得到欢乐，但是这个快乐是短暂的。相反地，唐人街一个平平无奇的炒饭，却令离乡别井的人得到思乡病的慰籍，怀念着儿时与母亲的相处时光。这种满足感是长期而且是深入的。如果一件设计，无论是时装、家具、空间或海报，可以深深地撩动到用家想起自己的心灵和感情，那件作品就是我所追求的。

作为室内设计师，要做到以上的自在设计，首要任务是找到客人的自在。自，自己、自由、自主。在，在外、在内、在一个位置。那是用家的性格、家族背景、成长历史、生活喜好。这些是由用家的心出发，并不可能是设计师设定出来的布景板。布景板可能可以提供一时的快感，但始终不能自在地代表用家，当时间一逝去，快感就随之消失。

作者为香港室内设计协会委员陈丞轩